D'abord étudiant en théologie, puis professeur en sciences politiques à Breslau et à Marburg, Bruno Hildebrand fut aussi directeur du bureau statistique de Thuringe et fondateur du périodique Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik. Dans son principal ouvrage, Die Nationalökonomie der Gegenwart und Zukunft, 1848 (L'Économie nationale du présent et de l'avenir), il critique les lois naturelles immuables des classiques, conçoit l'économie comme une science du développement historique et donc essentiellement dynamique, avant tout science morale et non science naturelle. Dans sa périodisation du progrès économique, il sélectionne le critère des moyens d'échange, distinguant ainsi économie naturelle, économie monétaire et économie de crédit. Il est, avec Wilhelm Roscher et Karl Knies, membre de la « vieille école historique allemande ».
Guy CAIRE
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