3. Formes étiologiques
Les brûlures par liquides chauds sont généralement de faible gravité ; celles par flammes sont généralement graves du fait que les vêtements prennent feu et qu'il s'ensuit un contact étendu et prolongé. Les vêtements en nylon sont particulièrement dangereux du fait de leur inflammabilité et de leur incrustation dans les plaies. L'électricité peut provoquer une électrocution avec arrêt cardiaque, mais elle peut aussi provoquer des lésions de brûlures avec nécrose profonde, souvent de faible étendue au début, mais qui, passée primitivement inaperçue, va s'accroître par nécrose secondaire. Les acides et les bases fortes sont des causes de brûlures profondes. Mais les plus sournoises sont celles qui sont dues aux rayons X et au radium, car on peut n'observer aucun effet particulier avant une semaine. Les tissus se réparent mal et nécessitent une exérèse chirurgicale et des greffes. Les cicatrices peuvent se cancériser tardivement. Les explosions atomiques libèrent des formes d'énergie variées, et les lésions ne se limitent pas à la peau mais aux tissus profonds, surtout ceux à multiplication active comme la moelle osseuse. Une irradiation de plus de 300 röntgens est généralement fatale en quelques semaines.
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