Océanologue américain, né à Vinton dans l'Iowa et mort d'une crise cardiaque, à bord d'un sous-marin scientifique américain au large de l'Islande.
Bruce Charles Heezen a largement contribué à la découverte interprétative des fonds marins, qui a constitué une véritable révolution. De son laboratoire du Lamont-Doherty Geological Observatory de New York, il a été l'un des promoteurs des grandes idées relatives aux fonds marins : l'expansion du fond marin, les courants de turbidité susceptibles d'une action violente et occasionnelle et les courants profonds, plus lents que les courants de surface mais plus continus, capables eux aussi d'un façonnement du fond de la mer.
Dès 1959, dans son livre The Floors of the Oceans. I : The North Atlantic, écrit avec Marie Tharp et Maurice Ewing, il montrait le rôle génétique essentiel de la dorsale médiane qui parcourt l'Atlantique nord. Sur une grande partie de son développement, cette dorsale est affectée d'une fissure axiale, témoin de la déchirure par distension par laquelle le magma interne sort et se répand, tel un tapis roulant, en créant le fond océanique. C'est justement sur cette dorsale que Bruce Heezen a fini sa vie.
Parallèlement à ces travaux, Heezen écrivait de nombreux articles pour prouver la réalité et l'efficacité des courants de turbidité, flux sous-marins chargés de matières en suspension, qu'ils soient provoqués par des séismes sous-marins comme sur la pente du Grand-Banc de Terre-Neuve (1929), ou par des crues fluviales comme devant le río Magdalena en Colombie. Il insistait sur le rapport que l'on peut établir entre la rupture de câbles sous-marins et l'existence de ces courants ; on sait aujourd'hui que les courants sont un agent essentiel du façonnement des canyons sous-marins, du dépôt de cônes sédimentaires profonds au débouché externe de ces canyons et de la formation de turbidites dans les plaines abyssales adjacentes.
Les courants profonds plus lents n'ont pas moins retenu son attention, notamment le cour […]
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