2. Les bronzes grecs
L'époque dite « géométrique », celle qui se termine par l'ouverture de la Grèce à l'Orient et son expansion en Occident, dans la seconde moitié du viiie siècle avant J.-C., n'a d'abord été, pour les objets de bronze, étudiée que timidement. Quelques articles seulement avaient paru depuis le volume, fondamental, consacré en 1890 par A. Furtwaengler aux bronzes d'Olympie. Depuis 1950, l'étude des trouvailles d'Olympie et de Delphes a établi les grandes lignes de l'histoire des trépieds, offrandes majeures dans les principaux sanctuaires, dont ils nous éclairent ainsi les débuts. Les statuettes humaines et animales, indépendantes ou fixées sur les trépieds, montrent de leur côté que l'originalité stylistique des écoles régionales (Sparte, nord-est du Péloponnèse, Attique), qui caractérise la plastique du vie siècle, se dessine dès le viiie siècle. L'importance relative des diverses régions apparaît ainsi, et cela complète et corrige ce que la céramique seule suggérait : en particulier, Athènes est ici très en retard sur le Péloponnèse, et sans production notable avant le milieu du viiie siècle. Les objets de bronze devraient permettre aussi de revenir bientôt sur un problème un peu oublié : la ressemblance de séries abondantes de pendeloques en forme d'oiseau et de certaines fibules avec ce qu'on trouve dans le nord des Balkans.
Du milieu du viiie siècle au milieu du viie, le phénomène fondamental qu'est l'ouverture de la Grèce aux influences orientales nous est connu par les sites où les Grecs se sont installés en Orient, dont le plus important est Al Mina, près de l'embouchure de l'Oronte. En Grèce même, et en Italie, comme les tissus brodés ont disparu et que les ivoires sont assez rares, ce sont les bronzes qui nous apprennent le plus ; nous pouvons confronter, sur des séries assez nombreuses, les importations orientales et les imitations « orientalisantes » qui s'y mêlent dès le début. Ici aussi, après un livre précurseur (F. Poulsen, Der Orient und die […]
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