Né le 4 janvier 1940 à Cardiff (Grande-Bretagne), Brian David Josephson fait ses études supérieures à l'université de Cambridge, où il soutient sa thèse en 1964. Après un court séjour à l'université de l'Illinois, il retourne à Cambridge en 1967 et y devient professeur en 1974. Ses travaux théoriques sur les effets quantiques dans les solides lui valent de partager le prix Nobel de physique 1973 avec le Japonais Leo Esaki et le Norvégien Ivar Giaever.
La découverte de l'effet tunnel par Esaki en 1958 et les expériences de Giaever sur le passage des électrons à travers deux fines couches de métal isolées par un oxyde inauguraient l'étude des effets purement quantiques dans la propagation des électrons dans les solides. Alors qu'il est encore étudiant, Brian Josephson accomplit en 1962 le tour de force d'expliciter théoriquement le comportement des électrons qui se groupent en paires de Cooper lors de leurs passage sous la barrière de potentiel entre les deux supraconducteurs. Il en déduit deux effets remarquables : d'une part, qu'un supercourant devrait apparaître même en l'absence de tension électrique ; d'autre part, qu'un courant alternatif de haute fréquence traverserai […]
