Ruminant peuplant nos campagnes. Classe : Mammifères ; ordre : Artiodactyles ; famille : Bovidés ; sous-famille : Bovinés.
Parmi les bovinés, on trouve des espèces aussi diverses que les bisons, les yacks, les buffles, les zébus, les nilgauts ou les bongos (ces deux dernières espèces étant souvent appelées grandes antilopes) et les bœufs domestiques.
Les bovins domestiques, comme leurs cousins sauvages, possèdent des cornes permanentes fixées sur une cheville osseuse. La forme de leur corps et celle de leur tête robuste ainsi que la couleur de leur robe se sont modifiées au cours de la domestication. Leur ancêtre commun serait l'aurochs (Bos primigenius, originaire de l'Inde). Celui-ci a pris son essor au début de l'ère quaternaire (Pléistocène) et aurait prospéré à partir de l'Asie vers l'Europe au cours des glaciations. Disparu depuis le milieu du xviie siècle, l'aurochs a été « reconstitué » par croisements de races paraissant les plus primitives et vit aujourd'hui dans les parcs zoologiques.
Deux cent cinquante mille ans avant notre ère, deux groupes se forment à partir de l'aurochs : les bœufs sans bosse ou taurins et les zébus. Ces derniers, caractérisés par leur bosse dégraissée située sur le garrot, resteront dans les régions arides tandis que les autres se déplaceront vers l'ouest, formant peu à peu la principale souche des bovins domestiques.
Tous les bovins domestiques (500 millions recensés dans le monde entier) ruminent, c'est-à-dire que les aliments, après avoir été ingérés, passent d'abord dans la panse (une des quatre poches de l'estomac), qui peut contenir plus de deux cents litres d'aliments, où ils sont brassés et prédigérés. Ensuite ils remontent,par l'œsophage jusqu'à la bouche où ils sont mastiqués et broyés pour redescendre par le réseau (autre poche de l'estomac) vers le feuillet puis la caillette qui constituent les derniers réservoirs des ruminants adultes. Les bovins domestiques s'abreuvent beaucoup, ingérant parfois jusqu'à 100 litres d'eau par jour. Ils peuvent vivr […]
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