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BOUVARD ET PÉCUCHET, livre de Gustave Flaubert

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Commencé dès 1874, puis un moment interrompu par la rédaction des Trois ContesBouvard et Pécuchet, dernière œuvre de Gustave Flaubert (1821-1880), est resté inachevé du fait de la mort soudaine de celui-ci. Des deux volumes initialement prévus, seul le premier, qui relate l'histoire des deux héros, a pu être pratiquement mené à bien. Il fut publié en 1881, et ne rencontra qu'incompréhension. Le second, qui devait rassembler l'ensemble des citations et des extraits de textes que Bouvard et Pécuchet, une fois retournés à leurs pupitres, recopient, constitue un recueil de fragments, auquel ni la nièce de Flaubert, avec l'aide de Maupassant, ni les critiques n'ont réussi à donner un ordre satisfaisant. Quelques blocs de textes, comme le Dictionnaire des idées reçues, permettent toutefois de comprendre assez précisément ce à quoi l'auteur voulait aboutir. En tout cas, même incomplet, il s'agit bien là d'un roman à part entière, où beaucoup voient le chef-d'œuvre de Flaubert.

1.  L'acharnement encyclopédique

« Comme il faisait une chaleur de 33 degrés, le boulevard Bourdon se trouvait absolument désert. » C'est là, dans les années 1830, que Bouvard et Pécuchet font connaissance et se lient d'amitié. Tous deux copistes, ils ont les mêmes goûts et le même rêve, celui de se retirer à la campagne. Un héritage, dont bénéficie Bouvard, va permettre aux deux amis de prendre leur retraite et d'acheter une ferme dans le Calvados. Là, ils s'improvisent agriculteurs, mais, mettant en pratique des théories mal assimilées, ne produisent que de lamentables récoltes. D'autres tentatives aboutissent pareillement à des fiascos : leurs arbres périclitent, leurs conserves pourrissent, leur alambic explose. Mais Bouvard et Pécuchet ont pris goût à la science et à l'expérimentation. Ils vont explorer avec zèle tout le champ des savoirs humains. C'est ainsi qu'ils découvrent successivement la chimie, l'anatomie, la physiologie, la médecine, l'hygiène, la géologie et les fossiles. Chaque expérience […]

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FLAUBERT GUSTAVE (1821-1880)

Écrit par :  Pierre-Marc de BIASI

Dans le chapitre "« Bouvard et Pécuchet » (1872-1875 et 1877-1880)"  : …  *Dès le 1er juillet 1872, Flaubert écrit à George Sand qu'après Saint Antoine il se mettra aussitôt à la rédaction d'un grand roman moderne, « qui aura la prétention d'être comique ». C'est, une fois de plus, une vieille idée, mûrie depuis 1841 au moins, et dont on retrouve la trace dans toute la carrière de l'auteur : écrire « … Lire la suite
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…  c'est Flaubert, dans les années 1880, qui dira l'immense déception du sublime. On trouve dans* Bouvard et Pécuchet ce passage impitoyable : « Ils abordèrent la question du sublime. Certains objets sont d'eux-mêmes sublimes, le fracas d'un torrent, des ténèbres profondes, un arbre battu par la tempête. Un caractère est beau quand il… Lire la suite

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