3. Un État : la république autonome des Bouriates
La Bouriatie fut, de 1923 à 1991, une république autonome de la R.S.F.S.R. (république socialiste fédérative soviétique de Russie), la R.S.S.A. des Bouriates (qui s'est appelée, jusqu'en 1958, R.S.S.A. des Bouriates-Mongols). Elle demeure une république autonome dans la république fédérative de Russie. Elle s'étend dans le sud de la Sibérie orientale, en Transbaïkalie, zone située à l'est du lac Baïkal, sur 351 300 km2, soit près d'une fois et demie la Grande-Bretagne, et sa population, au 1er janvier 1991, était évaluée à 1 049 000 habitants. Dans les années soixante, les trois quarts d'entre eux étaient des Russes, concentrés dans les villes, les centres industriels, les pêcheries et sur la rive droite de la Selenga ; 20 p. 100 étaient des Bouriates, répartis dans toute la R.S.S.A. ; un petit nombre d'Evenk (du groupe ethnique toungouso-mandchou) se rencontrait plutôt dans le nord du pays. (Il semble qu'il n'y ait plus de recensement par ethnie depuis 1979.)
Un relief en grande partie montagneux (80 p. 100 du territoire qui culmine à 3 546 mètres dans les monts Saïan) et une structure géologique tourmentée font de la R.A. des Bouriates une région aux paysages pittoresques, se rattachant en partie au monde de la taïga montagneuse sibérienne (50 p. 100 de mélèzes ou Larix dahurica, 25 p. 100 de pins sylvestres, enfin des cèdres, des épicéas et des sapins selon l'exposition), et en partie au monde des steppes de l'Asie centrale, tant par sa flore (de 1 700 à 1 800 espèces, dont certaines en voie de disparition) que par sa faune. Son climat est continental, à anticyclone hivernal, mais ses rigueurs (amplitudes moyennes : de 40 à 47 0C) sont adoucies aux approches du Baïkal – véritable mer intérieure de 35 000 km2 et d'un volume d'eau de 27 000 km3, soit trois cents fois le lac de Genève. Quant au réseau fluvial, dense et poissonneux, il se rattache, à l'ouest, au bassin de l'Ienisseï (Eniseï) et, à l'est, à celui de la Lena, et il […]
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