4. Une région qui ne vit pas seulement du vin
• Des agriculteurs efficaces
L'agriculture emploie 6 p. 100 de la population active (moyenne française : 4 p. 100). La vigne, culture phare de la région, couvre 2 p. 100 de la surface agricole (26 500 hectares) mais les vins représentent à eux seuls 30 p. 100 de la valeur de la production agricole et près de 60 p. 100 des exportations agroalimentaires. La vigne occupe un mince ruban, orienté à l'est, la Côte, qui domine le Val-de-Saône. La côte de Nuits produit surtout de grands vins rouges (gevrey-chambertin, vosne-romanée, etc.), la côte de Beaune à la fois de grands vins rouges (beaune, pommard, volnay, etc.) et de grands vins blancs (meursault, chassagne-montrachet, etc.). Les côtes chalonnaise (rully, givry) et mâconnaise (mâcon, saint-véran), moins prestigieuses, donnent plutôt des vins blancs. En dehors de la côte, Chablis (Yonne) et Pouilly-sur-Loire (Nièvre) produisent des vins blancs réputés. Dans la variété de ces terroirs, on distingue les grands et les premiers crus (12 p. 100 des surfaces), les villages (30 p. 100) et les appellations régionales (58 p. 100). Plus de la moitié de ces vins sont exportés (80 p. 100 pour les crus les plus célèbres), mais la concurrence des pays méditerranéens et de l'hémisphère Sud se durcit.
La Bourgogne élève également, dans sa moitié méridionale, les bœufs blancs charolais qui fournissent le cinquième de la valeur de la production agricole, alors que le nord est devenu un pays de grandes cultures, producteur de céréales (blé, orge), de betteraves à sucre et d'oléagineux (colza, tournesol). En revanche, les cultures maraîchères du Val-de-Saône régressent et l'élevage laitier, laminé par les quotas, est désormais marginal.
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