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BOTANIQUE

Botanique et recherche scientifique

Une recherche diversifiée

La recherche en botanique s'est diversifiée dans les approches utilisées et les questions posées depuis le milieu du xxe siècle. Elle est étroitement interconnectée avec de nombreux domaines de la biologie, plus particulièrement avec la systématique, la biologie de l'évolution, la biologie du développement et l'écologie (fig. 2). Ces branches ne constituent en aucun cas des compartiments isolés. La phylogénie est devenue l'outil incontournable de la systématique et joue naturellement un rôle central dans l'étude de l'évolution à large échelle (macro-évolution). L'évolution et l'écologie ne cessent de se rapprocher : on parle alors d'écologie évolutive. Cette dernière permet d'aborder les relations au sein d'une communauté de plantes ou entre les plantes et les autres organismes sous l'angle de leur histoire évolutive. Il peut s'agir tout aussi bien de l'étude de l'assemblage des communautés (phylogénie des communautés), des taux de diversification (spéciation et extinction), ou encore des réseaux d'interactions entre les plantes et les pollinisateurs, pour ne citer que quelques exemples. Enfin, les recherches à l'interface de l'évolution et du développement ont donné lieu à une discipline particulièrement prolifique : l'évo-dévo. En botanique, les travaux dans ce domaine ont notamment permis de construire un modèle cohérent pour le contrôle génétique du développement et de l'identité des différentes parties de la fleur (sépales, pétales, étamines et carpelles). Ce modèle (appelé ABCE), initialement mis en évidence en 1991 chez la plante modèle Arabidopsis thaliana, s'applique désormais à toutes les angiospermes. Les différentes modifications, au cours de l'évolution, des gènes impliqués dans ce modèle pourraient expliquer une partie de la très grande diversité des formes de fleurs.

Classification phylogénétique des Angiospermes - crédits : Encyclopædia Universalis France

Classification phylogénétique des Angiospermes

Encyclopædia Universalis France

Bouton floral vu au microscope électronique - crédits : S. Nadot

Bouton floral vu au microscope électronique

S. Nadot

Aujourd'hui, la recherche en botanique n'est plus le fruit du travail de quelques individus, mais le produit d'un travail d'équipe, faisant intervenir des milliers de chercheurs à l'échelle planétaire. Il serait donc insensé de vouloir nommer aujourd'hui quelques grands botanistes influents, comme cela a été le cas par le passé. Ainsi, les articles de recherche en botanique comprennent généralement plusieurs auteurs, très souvent issus de plusieurs pays. Par exemple, l'un des articles les plus influents des années 1990, une phylogénie de 499 espèces de plantes fondée sur une analyse du gènerbcL, incluait pas moins de 41 coauteurs (Chase et al., 1993).

L'apport des outils modernes

Depuis les années 1990, les avancées technologiques sont telles que la recherche scientifique s'est accélérée, engendrant des bouleversements imprévisibles de notre compréhension du monde, y compris celui des plantes. La génomique, par exemple, est en train de révéler une évolution et un fonctionnement bien plus complexe des génomes d'eucaryotes (organismes pourvus d'un noyau) que l'on n'avait pu le soupçonner au xxe siècle. Cela est particulièrement vrai pour les génomes de plantes, dont très peu ont encore été complètement séquencés à ce jour. Le premier séquençage complet d'une plante terrestre, celui de l'espèce Arabidopsis thaliana, a été achevé à la fin de l'année 2000. En 2012, la liste des plantes séquencées contenait une centaine d'espèces. Ce chiffre est amené à augmenter de façon exponentielle au cours des années à venir grâce aux nouvelles techniques de séquençage haut débit (cf. L'avenir de la botanique).

L'informatique, l'imagerie et la génétique sont omniprésents dans la recherche en botanique. Pour illustrer ce point, nous pouvons donner deux exemples. Tout d'abord, la[...]

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Écrit par

  • : professeure au Laboratoire écologie, systématique, évolution de l'université Paris-Sud
  • : maître de conférences à l'université Paris-Sud, professeur au Laboratoire écologie, systématique, évolution de l'université Paris-Sud

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. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Fleurs d'angiospermes - crédits : H. Sauquet

Fleurs d'angiospermes

H. Sauquet

Disciplines de la botanique - crédits : Encyclopædia Universalis France

Disciplines de la botanique

Encyclopædia Universalis France

Classification phylogénétique des Angiospermes - crédits : Encyclopædia Universalis France

Classification phylogénétique des Angiospermes

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • BOTANIQUE (HISTOIRE DE LA)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL, Hervé SAUQUET
    • 4 843 mots
    • 1 média

    La botanique, science des plantes, apparaît à l'état pur dans l'œuvre scientifique de Théophraste ; mais elle est bientôt associée étroitement à la médecine dont elle devient simplement un chapitre ; ainsi réduite au rôle pratique de pourvoyeuse de médicaments pendant tout...

  • ACCRESCENT

    • Écrit par Jacques DAUTA
    • 224 mots

    Le qualificatif d'accrescent est donné, en morphologie végétale, à un organe qui, normalement, se trouve d'abord indépendant d'une autre partie de la plante, et qui, ensuite, vient s'y souder. Cette évolution caractéristique survient le plus souvent au cours et autour de la formation des fructifications....

  • ACTINOMORPHIE

    • Écrit par Jacques DAUTA
    • 187 mots

    Type de symétrie florale dans lequel les pièces sont agencées symétriquement par rapport à l'axe de la fleur. Par opposition aux fleurs zygomorphes, les fleurs sont alors appelées actinomorphes ou régulières. Cette symétrie radiale existe, par exemple, chez les mauves et la pomme de terre...

  • ADANSON MICHEL (1727-1806)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL
    • 605 mots

    Né à Aix-en-Provence et amené à deux ans à Paris par son père, il est élève au collège du Plessis-Sorbonne, où il prend conscience de sa passion pour les sciences naturelles. Au Jardin du roi, il travaille sous la direction de Réaumur et de Bernard de Jussieu, décrit toutes les plantes...

  • ADVENTIFS ORGANES

    • Écrit par Robert GORENFLOT
    • 327 mots

    Un organe végétatif est qualifié d'adventif quand, s'ajoutant secondairement à d'autres organes du même type, il est d'une autre origine et occupe une position différente. Par exemple, les racines adventives peuvent apparaître le long de tiges en place : crampons du lierre, racines des rhizomes,...

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Voir aussi

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