3. Le sens et les rites
Le sens de cette composition est devenu impénétrable à la suite des modifications successives de l'édifice. Entre la volonté des différents maîtres d'œuvre – au moins cinq – et la vision que nous en avons, il s'est glissé tant de textes et de rites que l'interprétation de l'architecture est devenue un écheveau inextricable, alors que celle des reliefs pose peu de problèmes. Pour le croyant, il est vraisemblable que le symbolisme de cette architecture n'avait que peu ou pas d'importance ; pour lui, le sanctuaire était la coquille dans laquelle il pratiquait un rite et ce qui comptait c'était l'efficacité de ces pratiques. On peut être certain que la lecture des reliefs et le parcours qu'elle imposait avaient leur part dans ce rite et il est probable que la circumambulation se pratiquait sur le plateau autour du couronnement.
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