2. La formation de l'empire du Bornou
Le Kanem perdu, la dynastie se reconstitua dans la riche région du Bornou. Il lui fallut tout d'abord subjuguer les Sô, population qui ne nous est connue qu'à travers des récits légendaires et des vestiges archéologiques et qui à cette époque occupait le littoral occidental et méridional du lac Tchad. Sous la direction de monarques capables, le nouveau royaume du Bornou redevient, vers la fin du xve siècle, une puissance soudanaise de premier plan : les conquêtes reprennent à l'ouest (pays Haoussa) et au nord (Aïr). Ali Ghajedeni, qui régna de 1470 à 1500, fonde une nouvelle capitale au nord du Bornou, Birni Ngazargamo ; il entreprend la reconquête du Kanem et s'assure le contrôle des pistes sahariennes. Il se heurte au Songhaï dans ses tentatives de domination des États haoussa et de contrôle des routes commerciales qui traversent le Soudan d'est en ouest.
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