3. Organisation sociale
Il n'y a pas, chez les Bochimans, de pouvoir politique tribal ou intertribal. Un groupe ne se distingue des autres que par son dialecte. Les principaux sont : au nord, les Kung, Heikum, Auen ; au centre, les Naron, Hukwe, Galikwe, Heichware ; au sud, vivaient les communautés Xam-ka et les Nke, toutes deux éteintes.
Chaque groupe se compose de bandes de 20 à 60 personnes, ayant entre elles des liens familiaux. La bande est toujours formée de plusieurs noyaux familiaux : les parents, les fils mariés et leurs enfants, les filles avec leur époux au début du mariage, car tout jeune marié doit chasser quelque temps pour ses beaux-parents, dans ces sociétés où il n'y a ni richesse, ni dot par conséquent ; une veuve peut soit vivre avec une de ses filles dans la bande de son gendre, soit rester avec ses fils, soit retourner chez ses frères. La bande possède le droit de cueillette et de chasse sur un territoire. Le seul pouvoir reconnu est celui du chef de bande, en principe l'aîné, et souvent en fait le meilleur chasseur ; son rôle principal est de décider des migrations, d'utiliser les ressources avec économie selon les saisons, de tirer parti de la proximité de l'eau, des mouvements du gibier. Tout objet, et plus spécialement les plantes sauvages comestibles, appartient à celui qui, le premier, l'a trouvé et signalé. Si un membre d'une autre bande se l'approprie, il commet un vol que l'homme lésé est en droit de punir. Le voleur est identifié facilement car les traces de pas sont reconnues, autant que les physionomies. D'où les vendettas entre bandes, aggravées par l'absence d'autorité politique ou judiciaire.
La polygamie est appréciée mais peu pratiquée, car, l'accumulation de biens n'existant pas, aucun homme n'a plus de puissance matérielle qu'un autre et ne peut donc acquérir plus de femmes. Sur quatre-vingt-huit Kung mariés, nous dit Lorna Marshall, neuf hommes seulement avaient deux femmes.
La subsistance du groupe est assurée par les hommes et les […]
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