BO JUYI [ PO KIU-YI ] (772-846)

Bo Juyi est un type. Fonctionnaire lettré, il fit, dans la première moitié du ix^e siècle, une carrière honorable mais sans éclat, dont son œuvre littéraire, en dévoilant les ambitions et les passions de l'homme, explique les détours. Une carrière moyenne, des passions moyennes, mais auxquelles le génie de l'écrivain a conféré une valeur exemplaire. Bo Juyi a déclaré lui-même que son œuvre était la traduction de tout ce qu'il avait aimé, senti ou réalisé. Il n'a cessé en effet de « se raconter » ; les quelque trois mille sept cents poèmes qui nous sont parvenus de lui constituent une longue chronique de son existence. Outre la poésie, il n'est guère de genre dans lequel ce parfait lettré ne se soit distingué. Des recueils de ses « récitatifs » – fu– ou de ses « jugements » – pan– servirent de manuels aux étudiants qui préparaient les examens d'État. Et c'est sans doute par centaines qu'il faut compter les documents officiels qu'il rédigea au nom ou à l'adresse de l'empereur.

Bo Juyi était issu d'une lignée de fonctionnaires provinciaux qui n'avaient jamais fait parler  […]