2. Production et rendements
La production mondiale est, au début du xxie siècle, de l'ordre de 600 millions de tonnes (Mt) par an (555 Mt en 2003, 629 Mt en 2004, 620 Mt en 2005, 590 Mt en 2006), contre 100 Mt en 1913. Entre 210 et 220 millions d'hectares, répartis sur les différents continents, sont consacrés chaque année à la culture de cette céréale. Les principaux producteurs sont l'Union européenne à 25 (137 Mt en 2004, 118 Mt en 2006) – premier producteur mondial –, la Chine, l'Inde et le Pakistan, les États-Unis, la Russie, le Canada, la Turquie, l'Ukraine, l'Iran et le Kazakhstan dans l'hémisphère Nord ; l'Australie et l'Argentine dans l'hémisphère Sud.
Dans bien des régions du monde, le blé est principalement produit dans de très petites exploitations couvrant au plus quelques hectares. C'est en particulier le cas en Inde et en Chine. Lorsque les agriculteurs peuvent irriguer et disposer des différents intrants de la « révolution verte », les rendements peuvent atteindre 50 à 60 quintaux à l'hectare (q/ha), mais les moyennes nationales se situent vers 42 q/ha en Chine et vers 27 q/ha en Inde. Malgré les progrès réalisés, la productivité par personne demeure très modeste dans ces pays, le plus souvent comprise entre 20 et 100 quintaux par unité de main-d'œuvre. En outre, on commence à noter, dans différentes régions, un certain essoufflement de la « révolution verte » et donc de la progression des rendements.
En Afrique du Nord et au Proche-Orient, le blé est cultivé sur de petites parcelles irriguées ou sur des superficies plus vastes sans irrigation. Les rendements à l'hectare sont dans ces conditions très contrastés : 50 à 60 quintaux dans le premier cas et de 5 à 10 quintaux dans le second. Ce dernier chiffre peut varier, d'une année sur l'autre, du simple au triple en fonction des aléas du climat. Pour le blé irrigué, les problèmes de concurrence pour l'eau se font de plus en plus sentir. Dans tous les cas, la productivité par personne demeure, sauf exception, très modeste.
Dans […]
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