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BISON

Grand herbivore ruminant au corps massif qui a failli être exterminé par l'homme. Répartition géographique et habitat : plaines d'Amérique du Nord ; forêts d'Europe orientale (Pologne, Caucase). Classe : Mammifères ; ordre : Artiodactyles ; famille : Bovidés.

Le bison est passé d'Europe en Amérique durant le Quaternaire (glaciation de Mindel), lorsque la Sibérie et l'Alaska étaient encore reliés. Les animaux qui se sont installés en Amérique ont évolué vers l'espèce moderne Bison bison ou bison d'Amérique. Ce dernier a dépassé rapidement en nombre l'espèce moderne du Vieux Continent (Bison bonasus), formant d'immenses troupeaux dont la chasse traditionnelle assurait la survie de nombreuses populations indiennes (viande, graisse ; confection de couvertures et de tentes avec les peaux.)

Les deux espèces sont caractérisées par un corps puissant et un avant-train large et massif (tout particulièrement chez l'espèce américaine). Mâles et femelles portent des cornes. Leur pelage, de couleur fauve et noire, est constitué de poils qui sont longs et hirsutes sur l'avant de l'animal, renforçant l'aspect impressionnant du poitrail, et courts et lisses sur le r […]

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