Victor Hugo a eu deux cents ans. La France, en 2002, a fêté dignement le bicentenaire de sa naissance, dix-sept ans après avoir célébré le centenaire de sa mort, en 1985. A-t-on eu pour autant l'impression d'une redite ? Non, car, en réalité, ce n'est pas tout à fait le même Hugo qui a été à l'honneur. 1985 avait été une redécouverte : la culture française, alors massivement hugophobe depuis au moins trente ans, avait repris conscience de l'immensité du personnage et de l'œuvre. En 2002, le bicentenaire aura été celui du consensus, dans une France redevenue hugolâtre. Avec son comité du bicentenaire, ses journées de célébrations et son portail informatique, le ministère de la Culture n'a pas eu trop à prendre l'initiative : pour l'essentiel, il s'est borné à accorder son soutien à des projets nés spontanément. Ce qui ne l'a pas empêché, pour les manifestations dont il était commanditaire, de faire preuve d'excellence.
Ce fut le cas pour Victor Hugo, l'homme océan, l'exposition de la Bibliothèque nationale de France, accompagnée d'un superbe catalogue (B.N.F.-Seuil, 2002) : une réalisation, conçue et dirigée par Marie-Laure Prévost, qui a donné à voir trois cent cinquante pièces, parmi lesquelles une profusion de manuscrits et de dessins. Citons également le beau catalogue Victor Hugo et les siens. Deux siècles d'art et d'artistes, publié par la Galerie d'art du conseil général des Bouches-du-Rhône et Actes Sud. C'est à tous les aspects visuels et visionnaires de l'œuvre que le musée d'Orsay, en septembre 2002, a consacré un grand colloque, « L'Œil de Victor Hugo » : une rencontre co-organisée avec le Groupe Hugo de l'université de Paris-VII, centre d'étude et de recherche fondé par Jacques Seebacher et dirigé par Guy Rosa, l'un des artisans essentiels de ce bicentenaire.
Naturellement, le bicentenaire s'est traduit par une masse impressionnante de publications : au total une centaine de titres parmi lesquels soixante-dix nouveautés, et quelques rééditions indispensables, comme celle des quinze […]
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