2. Les problèmes actuels
L'élévation du niveau de vie dans les pays développés, l'éveil du Tiers Monde, la progression d'ensemble du niveau de l'instruction, l'énorme augmentation de la production imprimée génératrice d'une véritable explosion documentaire, l'apparition de nouveaux moyens de communication et l'essor de la documentation automatisée ont conféré une nouvelle importance aux bibliothèques dans le monde contemporain – qu'il s'agisse des bibliothèques d'étude qui tendent de plus en plus à se spécialiser, des bibliothèques de lecture publique devenues médiathèques ou des grandes bibliothèques de conservation dont les missions se trouvent renouvelées. Enfin, l'entrée en scène de systèmes de bases et banques de données a favorisé l'organisation de réseaux regroupant divers établissements dans une perspective de complémentarité, non seulement sur le plan de chaque spécialité, mais aussi sur le plan national et même international.
Pour répondre à tant de nouvelles demandes, la France se trouva d'abord dotée au lendemain de la guerre d'une autorité centralisatrice, la Direction des bibliothèques et de la lecture publique dépendant du ministère de l'Éducation nationale (et en certaines périodes du ministère des Universités). Cette Direction, pourvue de services techniques compétents, profita du climat d'expansion pour développer des plans d'équipement et commencer à rattraper les retards. Elle entreprit aussi de créer un système informatique centralisé. Mais elle fut l'objet de vives critiques, notamment de la part des milieux de l'édition, tandis que le ministère de la Culture réclamait le rattachement des bibliothèques de lecture publique – d'où sa partition (2 juill. 1975). Les bibliothèques de lecture publique (bibliothèques municipales et bibliothèques centrales de prêt) puis la Bibliothèque nationale furent dès lors rattachées à la Direction du livre au sein du ministère de la Culture, tandis que les bibliothèques universitaires et celles des grands établissements restaient gérées par l'Éducation nationale. Enfin, la politique de décentralisation marqua à partir de 1985 une nouvell […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 13 pages…
