CRAXI BETTINO (1934-2000)

Homme politique italien, le premier socialiste à devenir chef de gouvernement à Rome. 

Né le 24 février 1934 à Milan, Bettino Craxi adhère à dix-sept ans aux Jeunesses socialistes. Proche du grand dirigeant Pietro Nenni, il entre au comité central de son parti en 1957. Conseiller municipal de Milan en 1960, député en 1968, il devient vice-secrétaire du Parti socialiste italien (P.S.I.) en 1970. Deux ans plus tard, celui-ci passe au-dessous de la barre des 10  p. 100 des suffrages. Coincé entre la Démocratie chrétienne (D.C.) et le Parti communiste italien (P.C.I.), le P.S.I. semble condamné au déclin. À l'été de 1976, grâce à un coup de force, Craxi s'empare de sa direction. Comme les autres leaders socialistes de l'Europe du Sud, Mário Soares au Portugal, Felipe González en Espagne, Andréas Papandréou en Grèce et François Mitterrand en France, il tente lui aussi de relancer son parti. Il lui faut desserrer l'étreinte mortelle de la D.C. et du P.C.I. qui se sont rapprochés dans le cadre du « compromis historique » et redonner une unité à un parti fortement divisé. 

Dans un premier temps, Craxi essaie de dégager un espace à gauche. Il critique le communisme et la social-démocratie au nom d'un socialisme libéral, démocratique et non marxiste. L'échec de cette politique l'amène à modifier sa stratégie : affaiblir le P.C.I. en l'attaquant de front et sceller une alliance conflictuelle avec la D.C. pour éroder sa puissance. Il se réclame du réformisme et prône un changement des institutions qui assurerait un renforcement significatif du pouvoir exécutif. Il assoit son autorité dans son propre parti en éliminant les factions, en plaçant ses fidèles, en se faisant désigner par acclamation et en cherchant le contact direct avec les électeurs à l'aide des médias. En avril 1980, le P.S.I. entre dans une coalition gouvernementale et, en août 1983, obtient, pour son chef, la présidence du Conseil. Bettino Craxi dirige le plus long gouvernement de l'Italie républicaine – 1 058 jou […]