Physiologiste britannique d'origine allemande, Bernard Katz est né le 26 mars 1911 à Leipzig. Il reçoit le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1970, conjointement à Julius Axelrod et Ulf von Euler pour l'élucidation du fonctionnement de la plaque motrice qui relie une fibre musculaire au nerf moteur.
Diplômé de médecine de l'université de Leipzig, il émigre en Grande-Bretagne en 1934 et soutient une thèse de physiologie dans le groupe d'Archibald Vivian Hill à College University, Londres. Parti en Australie en 1939 poursuivre ses recherches avec John Eccles à Sydney Hospital, il rejoint l'aviation australienne en 1942 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. De retour à Londres, il est peu après promu à la tête du département de biophysique de College University (1952-1978). Il est anobli en 1969.
Son approche physico-chimique de la transmission synaptique de l'influx nerveux lui a permis de découvrir que la libération du neurotransmetteur acétylcholine est quantifiée, et qu'elle est induite par l'action d'ions calcium.
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