8. La théologie de saint Bernard
Bernard s'adresse à des moines. Sa théologie mystique concerne des hommes dont la fonction, à l'intérieur d'un monastère, consiste dans une entière application donnée à l'amour de Dieu. Il ne s'agit pas de récuser l'apport du savoir humain, mais tout ce savoir n'a d'importance que dans la mesure où il est ordonné à la vérité religieuse. L'essentiel, obligatoirement requis, exige un constant apprentissage de l'amour de Dieu. Celui-ci comporte des étapes progressives dont l'aboutissement sera l'union parfaite de l'esprit de l'homme avec Dieu-Esprit. À la fine pointe de son âme (acies mentis), l'homme possédera une expérience de Dieu. Expérience ineffable et incommunicable, mais réelle.
Le premier pas est la connaissance de soi. L'homme saisit sa capacité de Dieu en découvrant le mystère de son origine. Créé à l'image et à la ressemblance divine, il a perdu par la faute originelle et par ses propres erreurs la parfaite ressemblance ; le but de l'existence sera de la recouvrer. D'où l'ascèse, la nécessité d'imiter le Christ afin de passer de l'état charnel à l'état spirituel. La chair ne doit pas être méprisée, toutefois elle est une limite. La distance qui sépare la chair de l'esprit est comparable à un abîme que l'homme ne peut franchir que par l'intermédiaire du Christ qui, tout en se faisant esclave par l'incarnation, prend le titre de « Roi », c'est-à-dire libéré de sa propre prison charnelle. En passant par l'humanité de Jésus, l'âme contemplative parvient au Verbe. Elle franchit ainsi le niveau charnel pour adhérer au plan spirituel qui lui permet de s'unir à Dieu en l'aimant. L'unité de l'esprit est décrite par Bernard de Clairvaux comme une communion parfaite. L'âme devient comparable à une épouse, celle dont le Cantique des cantiques célèbre les noces. Le commentaire de Bernard sur ce chant nuptial résume toute sa doctrine. Fidèle à l'enseignement patristique, il décrit la joie et l'angoisse de l'âme savourant la divine présence de […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…
