Comme l'indique l'étymologie (bjorgvin signifiant la prairie au milieu des montagnes), Bergen possède comme Rome la caractéristique d'être une ville aux sept collines. Située au fond du Byfjord dans une région montagneuse de la Norvège du Sud-Ouest, elle se tasse sur une plate-forme étroite entourée par les eaux et sur les flancs des collines qui descendent vers la mer. Fondée en 1070 par Olaf Kyrre, elle devient très rapidement l'une des principales villes du pays et, vers 1300, avec 6 000 habitants environ, elle est la cité la plus importante de Scandinavie. C'est alors que Bergen devient un comptoir de la Hanse qui monopolise ses activités économiques jusqu'au xvie siècle, où elle sera remplacée par les Hollandais. Bergen, dont la richesse reposa sur les ressources fournies par les pêcheurs de la Norvège septentrionale, resta jusque vers 1830 la ville la plus importante du pays et constitua le foyer intellectuel le plus remarquable du patriotisme norvégien. En 2008, elle était, avec 240 000 habitants, la deuxième agglomération du pays. Ses activités sont multiples : important port de commerce, de pêche et de voyageurs, industries diverses (constructions navales, chimie, électromécanique, textiles, conserveries, alimentation), centre culturel et touristique. Malgré les incendies qui ont ravagé la ville à maintes reprises, il subsiste de nombreux vestiges de son histoire (Bergenhus). Bergen est la ville natale de l'écrivain Ludvig Holberg et du compositeur Edvard Grieg.
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Norvège Carte politique de la Norvège
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Jean Maurice BIZIÈRE
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