Ville de Libye, capitale de la Cyrénaïque, Benghazi est construite sur la côte orientale du golfe des Syrtes, à l'emplacement de l'antique Euhespéride, colonie grecque fondée au ~ ve siècle. Une des cinq villes de la Pentapole cyrénéenne, elle prit, sous les Ptolémées, le nom de Bérénice, qu'elle conserva (« Barnik ») au Moyen Âge, jusqu'à ce qu'elle disparaisse, peut-être totalement. La ville actuelle a pour origine l'immigration de Tripolitains à la fin du xve siècle : un saint musulman, Sidi ben Ghazi, enterré sur place, lui donna son nom. La ville s'agrandit d'un très grand nombre de Crétois et de Juifs. La conquête italienne, en 1911, lui donna une forte impulsion : en 1938, elle avait près de 70 000 habitants, dont 22 000 Italiens. Bien que devenue capitale résidentielle du roi de Libye, elle perdit, après la défaite et l'évacuation italiennes, ses principales entreprises industrielles et une partie de son activité portuaire. Cette décadence, qui fit tomber sa population à 63 000 habitants en 1954, fut interrompue par le boom provoqué par la découverte du pétrole dont les principaux gisements se trouvent en territoire cyrénéen ; depu […]
