Entrepris dans les années 1930, Belle du Seigneur, vaste roman dont la rédaction fut interrompue par la Seconde Guerre mondiale, ne sera publié qu'en 1968. À la demande du directeur littéraire des éditions Gallimard, Albert Cohen (1895-1981) en a retranché un certain nombre d'épisodes comiques et les a publiés à part sous le titre Les Valeureux(1969).
Dans la première partie (Le 1er mai 1935, à partir de midi), Solal, sous-secrétaire général de la S.D.N., s'introduit chez Ariane Deume, déguisé en vieux juif, pour lui déclarer son amour. Repoussé par la jeune femme, il se démasque et lui annonce qu'il la séduira par « les moyens qui leur plaisent à toutes ». Le même jour, il promeut « membre A » son mari, Adrien, fonctionnaire incompétent et paresseux. Le deuxième volet (Du 29 mai au 8 juin 1935) présente d'abord les Valeureux, cousins orientaux de Solal, qui arrivent à Genève. Les parents Deume attendent interminablement Solal qui ne vient pas à leur dîner (le 1er juin). Solal fait envoyer Adrien en mission au Proche-Orient pour trois mois. Le soir de son départ, il séduit comme […]
