Intrépide prédateur de petite taille, au corps allongé et aux pattes courtes. Répartition géographique : Eurasie, Amérique et nord de l'Afrique. Habitat : nombreux biotopes, des steppes ou toundras aux forêts et montagnes, des terres cultivées aux sols arides et dénudés. Classe : Mammifères ; ordre : Carnivores ; famille : Mustélidés ; sous-famille : Mustélinés.
Avec leur corps souple prolongé par une queue fournie, leur tête triangulaire et leur museau pointu, les belettes – on compte seize espèces du genre Mustela dont sept espèces appelées communément belettes – présentent des formes harmonieuses. Leur robe est brune sur le dessus, jaune ou blanche sur le dessous et s'éclaircit jusqu'à devenir blanche en hiver ou parmi les espèces nordiques. Elles mesurent entre 15 centimètres (petite belette) et 40 centimètres (belette américaine à longue queue), queue comprise, et leur poids varie de 40 grammes à 2 kilogrammes. La majorité des belettes pèsent moins de 1 kilogramme. Leur espérance de vie peut aller jusqu'à six ans, mais beaucoup meurent vers l'âge d'un an.
Petits carnassiers, les belettes chassent les campagnols et autres petits rongeurs, parfois les ois […]
