Le théonyme celtique Belenos est attesté par une cinquantaine d'inscriptions localisées en Autriche (dans l'ancien Norique) et par une dizaine d'autres en Provence. Mais les quelques témoignages textuels de l'Antiquité et les souvenirs toponymiques permettent de supposer que la diffusion initiale du culte s'étendait à tout le monde celtique continental. Les toponymes issus du nom de Belenos sont tous français et du type Blin, Belin, Blain, etc. Il existe aussi une survivance lexicale rare dans le français dialectal belin, « sorcier ».
Belenos est un surnom de l'Apollon gaulois dans son aspect de lumière, ce que confirment les apparentements indo-européens du thème bel. Le même thème est retrouvé dans le nom irlandais de la fête de Beltaine ou « feu de Bel », le 1er mai.
Christian-J. GUYONVARC'H
Retour en haut
