BEHZAD (1440-1536)

On connaît mal la vie de Kamal al-Din Behzad, le plus grand maître de la miniature persane. Grâce à ses patrons, il bénéficia de grandes facilités. Il eut à ses débuts l'appui des Timourides ; après leur défaite, en 1508, il travailla pour le sultan uzbek Muḥammad khān Shaybani, puis, en 1510, alla s'installer à Tabriz, la capitale safavide. En 1522, le shāh Ismā‘il le nomme directeur de la Bibliothèque royale dont les ateliers deviennent ceux de son école. « La recherche actuelle, écrit Ettinghausen, s'est intéressée à l'identification des œuvres originales de Behzad », car bien peu sont de la main de l'ustad. Sa signature a été maintes fois apposée sur des œuvres sortant de ses ateliers et figure même sur des copies tardives, ce qui explique le désaccord des spécialistes sur leur authenticité. On lui attribue l'illustration d'un exemplaire du Bustan de Sa'di (Bibliothèque nationale du Caire) dont les miniatures sont d'une remarquable perfection, du Khamsa de Nizami, dont les deux manuscrits du British Museum regroupent environ vingt-cinq miniatures de lui et de ses élèves, et six des illustrations insérées dans le Zafar Nama dont le manuscrit de la c […]