2. Des « typologies » industrielles et artistiques
Les photographies de Bernd et Hilla Becher sont présentées seules ou par séries typologiques et ensembles de six, neuf, douze ou quinze images de format moyen (variable, mais le plus souvent 30 cm × 40 cm), assemblées selon des critères formels plutôt que chronologiques ou géographiques. Seules les mentions de lieux et de dates des prises de vue accompagnent les images. À l'indiscutable dimension documentaire de leur travail, il convient d'ajouter toutes les caractéristiques de l'œuvre d'art. En effet, la neutralité revendiquée de leur appréhension d'un réel, dont une grande part a disparu ou est en train de disparaître, l'extrême précision de leurs images, prises le plus souvent par temps gris afin d'éviter les ombres, n'empêchent pas qu'on reconnaisse les œuvres des Becher au premier coup d'œil. Qu'ont-elles de si fascinant qu'elles échappent immédiatement au seul statut de simples représentations documentaires ? Un premier élément nous est fourni par la référence au ready-made. A-t-on assez souligné, en effet, à quel point la photographie dite « objective » représentait la forme la plus rigoureuse du ready-made, par le fait qu'un objet du réel, sans propriété artistique, se trouve déplacé, par le prélèvement photographique, vers un cadre (au sens strict) et un contexte artistiques ? Une deuxième raison tient peut-être à la dimension paradoxalement atemporelle et atopique de cette œuvre : malgré les quelques indices qui demeurent, ces objets se dressent dans une royale autonomie, par l'hyper-précision de leur constitution. Enfin, l'objectivité poussée à un tel degré produit un autre effet paradoxal : elle laisse libre champ à ce qu'on pourrait appeler une esthétique du récepteur, c'est-à-dire à la liberté pour chacun d'y projeter, comme sur une peinture abstraite ou sur un monochrome, ses interprétations et ses sentiments, son expérience ou ses souvenirs.
En 1976, Bernd Becher est nommé professeur à la Kunstakademie de […]
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