La carrière de certains champions dure des années. D'autres marquent leur sport par divers exploits. Celle de Bob Beamon, un Noir américain né le 29 août 1946 dans l'État de New York, peut se résumer à un unique saut, celui qu'il réalisa lors des jeux Olympiques de Mexico en 1968. Certes, les spécialistes pensaient que le record du monde du saut en longueur pouvait être battu, notamment en raison des conditions favorables liées à l'altitude. Le journaliste français Robert Parienté, dans L’Équipe, faisait même de Beamon son favori : « Si Beamon parvient à prendre idéalement la planche en finale, non seulement personne ne pourra l’inquiéter, mais il semble capable de franchir 8,60 mètres pourvu que la chance soit de son côté. » Mais personne n'imaginait la possibilité d'un tel exploit.
Le contexte est très spécial. Tommie Smith et John Carlos, qui avaient manifesté sur le podium du 200 mètres leur opposition à la discrimination raciale aux États-Unis, venaient de se voir exclus des Jeux. Bob Beamon, touché par cette sanction qui frappait ses deux amis, envisagea un moment de ne pas prendre part au concours. En fait, sa motivation s'en trouva décuplée.
Le 18 oc […]
