« Maison de la Sagesse », le Bayt al-Ḥikma fut fondé à Baghdād par le calife Ma'mūn, qui régna de 813 à 833. Ce centre de la culture arabe et universelle de l'époque fit de Baghdād, capitale du califat, l'équivalent de ce qu'avait été Alexandrie. Meyerhof, dans un opuscule intitulé D'Alexandrie à Bagdad, a développé ce point de vue, en montrant par quelles voies les traditions scientifiques et philosophiques de l'hellénisme avaient été transmises au cœur de l'Iraq. Le Bayt al-Ḥikma a aussi été l'héritier de l'école de Djundīshāpūr. C'était un lieu d'études, de rencontres pour les savants de toute la terre habitée, où le calife faisait faire des traductions, effectuer des mesures nouvelles et corriger les anciennes, observer la nature et le ciel. À cette époque, plusieurs observatoires furent construits, mais Baghdād resta le centre animateur et inspirateur.
Roger ARNALDEZ
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