2. Utilisations
Selon leur composition, les bauxites sont diversement utilisées. Comme minerai d'aluminium (de loin la principale utilisation), dans les conditions actuelles, elles ne doivent pas contenir en moyenne plus de 8 p. 100 de silice (SiO2) réactive dans le procédé de traitement et moins de 39 p. 100 d'alumine (A12O3) récupérable par ce même procédé.
Pour l'industrie des réfractaires, la bauxite doit être blanche (siliceuse et pauvre en fer). La qualité « abrasif » implique des teneurs en alumine proches de 60 p. 100, en silice inférieures à 5-6 p. 100, et en chaux inférieures à 0,25 p. 100. Pour l'industrie des ciments, seule la qualité « hydrofondu » exige de très fortes teneurs en alumine et des teneurs en silice inférieures à 5 p. 100.
La bauxite est également un minerai de métaux rares tels le vanadium et le gallium, parfois récupérés comme sous-produits de son traitement par les usines d'alumine.
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