La bataille de la mer de Corail désigne l'affrontement naval et aérien au cours duquel une flotte américaine repoussa une force d'invasion japonaise qui se dirigeait vers Port Moresby, place stratégique sur la côte de la Nouvelle-Guinée.
À la fin d'avril 1942, les Japonais s'apprêtaient à prendre le contrôle de la mer de Corail, située entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, en établissant des bases aériennes à Port Moresby, au sud-est de la Nouvelle-Guinée, et à Tulagi, au sud des îles Salomon. Mais les services de renseignement alliés eurent vent du plan japonais visant à s'emparer de Port Moresby et mobilisèrent tous les bateaux et avions disponibles. Lorsque les Japonais débarquèrent à Tulagi le 3 mai, des avions américains qui avaient décollé d'un porte-avions appartenant à une force d'intervention placée sous les ordres du contre-amiral Frank J. Fletcher, attaquèrent et détruisirent un contre-torpilleur, quelques dragueurs de mines et des barges de débarquement. La plupart des unités navales qui, le 4 mai, protégeaient la principale force d'invasion japonaise se dirigeant vers Port Moresby au départ de Rabaul, sur l'île de Nouvelle-Bretagne, mirent le cap à l'est, r […]
