Livrée à Kosovo Polje (le « champ des Merles »), entre les armées du prince serbe Lazar Hrebeljanović et celles du sultan ottoman Murad Ier, la bataille de Kosovo est une victoire turque qui marque l'effondrement des ambitions de la Serbie, alors la principauté la plus puissante des Balkans, et l'encerclement complet par les armées ottomanes de l'Empire byzantin, dont la fin approche.
Murad s'est emparé de nombreuses places fortes à proximité de Constantinople et profite des dissensions entre Byzantins et Slaves pour étendre l'emprise ottomane à l'intérieur des Balkans. Il s'avance en Serbie jusqu'au Kosovo où il rencontre l'armée de Lazar. Juste avant la bataille, la chance semble être du côté des Serbes, lorsque le sultan est tué par un chevalier serbe, Miloš Obilić (ou Kobilić). Entré dans le camp turc en se faisant passer pour un déserteur, celui-ci a pénétré de force dans la tente du sultan et l'a poignardé avec une dague empoisonnée. Mais la confusion qui s'ensuit est maîtrisée par Bayezid, le fils de Murad, qui rassemble l'armée, parvient à cerner les Serbes et leur inflige une défaite écrasante. Lazar est fait prisonnier puis exécuté. Les Serbes doivent payer tribut aux Turcs et s'engager à servir dans l'armée du sultan.
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