FONTENOY BATAILLE DE (1745)

Fait d'armes le plus éclatant de la guerre de Succession d'Autriche, la bataille de Fontenoy est typique de la guerre en dentelles. L'armée française, commandée par le maréchal de Saxe alors hydropique mais resté plein d'ardeur, doit agir dans les Pays-Bas contre l'armée des Coalisés commandée par le duc de Cumberland, fils de George II. Avec ses 75 000 hommes, Maurice de Saxe investit Tournai, que son adversaire tente de secourir avec 55 000 hommes, Anglais, Hollandais, Hanovriens et Autrichiens. L'armée française est disposée en équerre sur la rive est de l'Escaut, sa droite appuyée au village d'Antoing, son centre face au village de Fontenoy, sa gauche au mont de la Trinité. Ce dispositif est couvert par des redoutes et fortement garni d'artillerie. Une telle concentration de troupes dans un champ clos de deux kilomètres carrés rappelle le Moyen Âge. Tel Jean le Bon à Poitiers, Louis XV est venu avec le dauphin pour en découdre avec les Anglais ; il prendra moins de risques. L'armée anglaise attaque en rangs serrés et, malgré des pertes sévères causées par l'artillerie des Français, parvient au contact de leur première ligne. Ici se place le célèbre échange de politesses (« M […]