Peintre de portraits et de tableaux religieux, surtout célèbre comme dessinateur de cartons de tapisseries et de vitraux, Barend van Orley est, avec l'Anversois Gossaert, son aîné de quelques années, le Liégeois Lambert Lombard, Jan van Scorel d'Alkmaar, Jan Massys et Frans Floris d'Anvers, un des représentants de la Renaissance flamande, fortement marquée par l'art italien. Barend van Orley est né à Bruxelles à une date encore controversée, 1488 ou 1489 pour certains, 1491 pour d'autres ; il est mort dans la même ville. C'est probablement auprès de son père, Valentin van Orley, fils naturel d'un noble luxembourgeois et d'une patricienne bruxelloise, peintre lui-même, et souche de toute une dynastie d'artistes qui s'éteindra dans la seconde moitié du xviiie siècle, que Barend a été formé ; l'écusson des Van Orley figure parfois sur les retables dus à Barend. Il est probable que les frères de ce dernier, et son propre père, ont travaillé dans son atelier comme collaborateurs. L'école bruxelloise est alors peu brillante, et, dès 1515, Barend van Orley reçoit la commande des portraits des six enfants de Philippe le Beau, en particulier celui du futur Charles Qui […]
