3. Influence et répartition des baptistes
Insistant fortement sur la séparation des Églises et de l'État et sur la liberté de conviction, les baptistes ont joué un grand rôle dans l'histoire de l'idée de tolérance religieuse, spécialement aux États-Unis. Il faut souligner aussi leur contribution à la renaissance de l'esprit missionnaire dans le protestantisme, dès la fin du xviiie siècle (William Carey).
Le baptisme est répandu dans le monde entier. Sur 35 millions de membres dénombrés en 1981, plus de 26 millions habitaient l'Amérique du Nord ; on en comptait un peu plus d'un million deux cent mille en Europe (près de 6 000 en France, 200 000 en Grande-Bretagne) ; en U.R.S.S., on savait l'existence d'au moins cinq cent cinquante mille baptistes, mais ce chiffre était probablement très inférieur à la réalité. La plupart de leurs Églises appartiennent à l'Alliance baptiste mondiale, fondée en 1905. Certaines conférences d'Églises baptistes adhèrent au Conseil œcuménique des Églises, mais leur plus grand nombre se montre hostile – ou pour le moins réservé – en face du mouvement œcuménique en général.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…



