Aliment de base des populations du monde tropical humide sous forme de banane à cuire (banane plantain), la banane est aussi, sous forme de banane dessert, un des fruits les plus échangés sur les marchés internationaux avec les agrumes et les pommes.
La plupart des bananes dessert relèvent aujourd'hui du groupe variétal Cavendish. Les bananiers à fruits comestibles appartiennent à l'ordre des Scitaminées et à la famille des Musacées. Il s'agit de plantes herbacées à port arbustif, pouvant atteindre une dizaine de mètres de hauteur. Originaires du Sud-Est asiatique, les bananiers craignent le gel et sont essentiellement cultivés dans les zones tropicales et dans des régions à hiver doux comme les îles Canaries. Ce sont les négociants arabes qui ont fait connaître en Europe le bananier : dans la religion islamique, il a été assimilé à l'« arbre du Paradis ».
La banane est un fruit fragile et périssable ; sa mise en marché nécessite des structures de commercialisation rigoureuses comme celles qu'avait jadis développées l'United Fruit Company, créée en 1899 et devenue United Brands en 1970, puis Chiquita Brands en 1990. Le cloisonnement du marché mondial, qui s'était mi […]
