Mentionnée dès le xe siècle, la ville de Bamberg (aujourd'hui en Bavière) ne fit cependant sa véritable apparition dans l'histoire qu'au début du xie siècle, sur l'initiative de l'empereur ottonien Henri II, qui entreprit d'en faire une nouvelle capitale. Il y créa un évéché en 1007 et, au cours du xie siècle, plusieurs abbayes et églises paroissiales y furent construites : en 1015, le monastère bénédictin de Michaelsberg est fondé par Henri II lui-même, puis, en 1020, la collégiale Saint-Étienne est consacrée. Saint-Gangulf fut sans doute fondée vers 1063 et, enfin Saint-Jacques en 1072. De tous ces monuments, et après les remaniements faits aux différentes époques, il ne subsiste que peu de chose.
La cathédrale de Bamberg, bâtie au début du xiiie siècle et consacrée en 1237, conserve les dimensions de l'édifice ottonien fondé par Henri II entre 1004 et 1012. Il s'agit d'une vaste basilique à deux chœurs et dotée d'un transept occidental (comparer à l'abbaye de Fulda). Chaque abside est encadrée de deux hautes tours. Une crypte-halle de trois vaisseaux s'étend sous l'abside orientale. Celle-ci, la plus ancienne, est voûtée en cul-de-four, tandis que la nef est couverte de lourdes voûtes d'ogives sexpartites. Enfin, l'abside occidentale, voûtée de croisées d'ogives sur plan barlong et d'un profil très aigu, est éclairée d'une double rangée de fenêtres en simples lancettes. Les tours qui encadrent cette abside rappellent, par leur modénature, celles de la cathédrale de Laon. À l'intérieur, d'importants fragments du jubé oriental sont conservés : du côté sud, des groupes d'apôtres devisant deux par deux, au nord, des prophètes. Certains d'entre eux, représentés de dos ou de profil, se retournent avec impétuosité vers leur interlocuteur. Le traitement des vêtements est également empreint d'un dynamisme extrême et les visages ont souvent une intense expression dramatique. Rien de tel dans les sculptures de la campagne suivante. Certaines statues exécutées alors sont de véritables copies d'œuvres rémoises, […]
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