Architecte et peintre du cercle de Raphaël, né à Sienne, Baldassare Peruzzi se consacre d'abord à la peinture, sous la direction de Pinturicchio avec qui il collabore aux fresques du dôme de Sienne (chapelle Saint-Jean), puis vers 1503 part pour Rome et travaille dans le même style avec Pietro d'Andrea, chargé de commandes à la fin du pontificat d'Alexandre VI. Avant de quitter Sienne, Peruzzi s'était initié à l'architecture auprès de son compatriote Francesco di Giorgio Martini. À Rome, il cherche à vérifier sur les monuments les principes de la « grande » architecture, en faisant de nombreux relevés. Le cardinal Chigi lui demande de construire une villa, la Farnésine (1509-1510), séjour de repos et de fêtes, dont le jardin s'étend jusqu'au Tibre. Peruzzi conçoit l'édifice comme une scène de théâtre à l'antique et, pour la décoration peinte, cherche à suivre la description qu'Ovide donne du palais du Soleil, avec des représentations des constellations et des signes du zodiaque pour lesquelles il se fait aider par Sodoma. Son style évolue au cours du travail : à l'imitation de l'antique succède une manière plus sculpturale qui détache les personnages sur un fond de mosaïque d'or […]
