3. L'ordre aztèque
Tlacaelel fut, en effet, un homme politique d'une valeur exceptionnelle et d'une grande lucidité. Il survivra à trois souverains et orientera tout l'avenir de son peuple. Sur le plan intérieur, ses réformes dans le domaine juridique et administratif permettront la mise en place de l'énorme machine nécessaire à la bonne marche de l'empire. Il pourra ainsi, grâce à un système de prévoyance, lutter contre une disette qui s'abattra sur le pays. La grande idée politique de Tlacaelel sera de réorganiser entièrement l'histoire, pour la rendre conforme à la mystique de son peuple : les Aztèques sont le peuple élu de Huitzilopochtli, créés pour le nourrir et faire vivre le monde. C'est ainsi qu'il détruira les archives des autres tribus, qui ne faisaient pas la part assez belle à la vocation aztèque. Sur le plan extérieur, une politique de conquêtes s'élabore, qui tend à reculer les frontières de la domination aztèque. Pratiquement, à part quelques régions qui résistèrent toujours à la pression aztèque – comme Tlaxcala, le Michoacán et une certaine partie de la zone maya – tout le pays jusqu'au Guatemala actuel subit l'invasion de ce peuple guerrier.
C'est de ce moment que date la triple alliance, qui unissait Mexico-Tenochtitlán à ses cités sœurs de Texcoco et de Tlacopán, alliance au sein de laquelle Mexico aura toujours la prédominance. Sous le règne de Motecuzoma Ier naquit également une institution très curieuse, Xochiyaoyotl, la « guerre fleurie », qui était en fait une sorte d'alliance entre tribus mexicaines pour procurer des victimes destinées aux dieux.
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