3. L'Azerbaïdjan indépendant
• Construction mouvementée du nouvel État
À la veille de son indépendance, le pays est confronté à l'émergence d'un conflit intercommunautaire qui se mêle à des tensions politiques croissantes.
Le conflit du Haut-Karabakh
Dès 1988, la province du Haut-Karabakh, profitant du climat de réformes instauré par la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev, réclame son rattachement à l'Arménie. Des manifestations massives et passionnées sont organisées. En réaction à ce mouvement qui prend de l'ampleur, la population arménienne d'Azerbaïdjan devient la cible de représailles populaires et de véritables pogroms sont perpétrés, notamment dans les villes de Bakou et Soumgaït. La dégradation des relations interethniques en Azerbaïdjan, mais également en Arménie, entraîne de nombreux départs croisés de populations de part et d'autre de la frontière. Baignée dans le chaos de la désintégration de l'Union soviétique en cours, la situation dégénère rapidement en conflit armé.
Le conflit se radicalise à la fin de 1991, quand les autorités azerbaïdjanaises mettent fin au statut d'autonomie dont bénéficiait la province depuis 1923. La région autonome s'autoproclame « République du Haut-Karabakh » le 6 janvier 1992. Elle n'est pas reconnue internationalement. En 1993, l'offensive arménienne aboutit à l'occupation du Haut-Karabakh ainsi que de sept autres districts azerbaïdjanais, soit presque 20 p. 100 du territoire. Un cessez-le-feu est entré en vigueur au printemps 1994 mais des violations sont régulièrement enregistrées, faisant des victimes des deux côtés de la ligne de front. La région autonome du Haut-Karabakh est toujours sous le contrôle de l'armée et du régime séparatiste arménien. Les négociations pour la résolution du conflit, sous l'égide du groupe de Minsk de l'O.S.C.E., se poursuivent depuis 1992, sans résultats concrets à ce jour.
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