AZERBAÏDJAN

Le conflit du Haut-Karabakh

Dès 1988, la province du Haut-Karabakh, profitant du climat de réformes instauré par la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev, réclame son rattachement à l'Arménie. Des manifestations massives et passionnées sont organisées. En réaction à ce mouvement qui prend de l'ampleur, la population arménienne d'Azerbaïdjan devient la cible de représailles populaires et de véritables pogroms sont perpétrés, notamment dans les villes de Bakou et Soumgaït, tandis que les nombreuses communautés azéries sont violemment expulsées d’Arménie. La dégradation des relations interethniques entraîne de nombreux départs croisés de populations de part et d'autre de la frontière. Baignée dans le chaos de la désintégration de l'Union soviétique en cours, la situation dégénère rapidement en conflit armé.

Le conflit se radicalise à la fin de 1991, quand les autorités azerbaïdjanaises mettent fin au statut d'autonomie dont bénéficiait la province depuis 1923. La région autonome s'autoproclame « République du Haut-Karabakh » le 6 janvier 1992. Elle n'est pas reconnue internationalement. En 1993, l'offensive arménienne aboutit à l'occupation du Haut-Karabakh ainsi que de sept autres districts azerbaïdjanais, soit environ 16 % du territoire. Un cessez-le-feu est entré en vigueur au printemps 1994 mais des violations sont régulièrement enregistrées, faisant des victimes des deux côtés de la ligne de front. La région autonome du Haut-Karabakh est toujours sous le contrôle de l'armée et du régime séparatiste arménien. Les négociations pour la résolution du conflit, sous l'égide du groupe de Minsk de l'O.S.C.E., se poursuivent depuis 1992, sans résultats concrets à ce jour.

Un douloureux cheminement vers l'indépendance

Fondé en 1989, le Front populaire d'Azerbaïdjan s'érige en mouvement de libération nationale et organise des manifestations en faveur de la souveraineté nationale et du soutien à la perestroïka. Le pouvoir soviétique local est rapidement discrédité par son incapacité à apaiser la situation et à apporter une solution au conflit naissant. Le Parti communiste parvient toutefois à se maintenir au pouvoir jusqu'à ce que Moscou intervienne pour faire cesser les violences interethniques entre Arméniens et Azerbaïdjanais et mater le mouvement et les grèves organisées par le Front populaire. Le 20 janvier 1990, les chars soviétiques investissent la ville, devenue le théâtre de violents affrontements. Officiellement lancée pour rétablir l'ordre et prévenir un renversement du pouvoir, l'intervention de l'armée soviétique et des forces spéciales fait quelque cent cinquante victimes civiles et de nombreux blessés. Cette répression brutale, aujourd'hui commémorée comme le mois de « janvier noir », aura un effet décisif sur le choix de Bakou pour l'indépendance.

Le 30 août 1991, l'Azerbaïdjan proclame son indépendance et le secrétaire du Parti communiste, Ayaz Moutalibov, est élu premier président de la nouvelle république avec 98,5 % des voix lors de l'élection du 8 septembre. L'Azerbaïdjan adhère à l'O.N.U. en 1992.

Les premières années de l'Azerbaïdjan indépendant furent caractérisées par une grave instabilité politique. Aboulfaz Eltchibey, le chef du Front populaire, est élu président en juin 1992. Le pays, miné par la guerre et la succession problématique du régime soviétique, est proche de la guerre civile. Le président Eltchibey, dans l'impossibilité de rétablir l'ordre dans le pays, est destitué en juin 1993. Il est remplacé par l'ancien dirigeant[...]