Livre saint de la religion zoroastrienne, l'Avesta constitue, encore aujourd'hui, les Écritures et le rituel des Parsis de l'Inde et des Guèbres de l'Iran.
Le terme Avesta (forme persane du moyen perse apastāk, de sthā-, se tenir, soit : texte de base) désigne les livres sacrés de la religion mazdéenne et les formules rédigées dans la même langue, puis cette langue même, qu'on appelle aujourd'hui avestique, mais qu'on a longtemps appelée zend, d'après le composé Zend-Avesta (traduction glosée et texte), sous lequel l'Avesta a d'abord été connu en Europe par la traduction d'Anquetil-Duperron.
Du texte original de l'Avesta, rédigé dans une très ancienne langue iranienne proche du védique, il ne subsiste que ce que les minorités zoroastriennes de l'Iran, sous la domination musulmane, avaient recopié pour leur usage liturgique. Au ixe-xe siècle, une vaste compilation zoroastrienne, le Denkart, donnait, dans ses huitième et neuvième livres, un sommaire en moyen perse de l'Avesta tout entier : nous pouvons mesurer sa fidélité à la manière dont il résume les parties que n […]
Autres références
« AVESTA » est également traité dans :
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AFGHANISTAN
Auteurs :
Daniel BALLAND, E.U., Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY, Francine TISSOT
Dans le chapitre "Les Aryens" : …
les Aryens ne connaissant pas l'écriture au temps de Zoroastre, le texte de leur livre sacré, *Avesta, garda pendant longtemps la forme d'une tradition orale, transmise d'une génération à l'autre, comme les chants védiques de leurs cousins des Indes. En effet, l'Avesta ne prit sa forme actuelle que sous les Sassanides (226-636 apr. J…
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ALPHABET
Auteurs :
E.U., Gilbert LAFFORGUE
Dans le chapitre "L'alphabet araméen et sa descendance" : …
e siècle par l'alphabet avestique ou zend (le zendétant le commentaire de l'*Avesta, livre saint du zoroastrisme), qui note toutes les nuances des voyelles. Mais, victime de la chute des Sassanides (651), il n'aura servi qu'à transcrire l'Avesta. Au Turkestan, la langue sogdienne reçoit son alphabet au ier…
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ANQUETIL-DUPERRON ABRAHAM HYACINTHE (1731-1805)
Auteur :
Jean VARENNE
*Orientaliste français qui révéla à l'Europe les livres sacrés du zoroastrisme et de l'hindouisme. La curiosité des Européens pour les civilisations anciennes d'Orient (Perse, Inde...) date des premières découvertes de Marco Polo et de Vasco de Gama ; accrue au cours des siècles, elle entraîna Anquetil-Duperron à partir pour l'Inde (où la France…
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BURNOUF EUGÈNE (1801-1852)
Auteur :
E.U.
*Orientaliste français, dont les travaux permirent pour la première fois en Europe de connaître la langue de l'Avesta, appelée alors le zend, Burnouf publia en 1826, en collaboration avec Christian Lassen, un Essai sur le pâli, et, l'année suivante, des Observations grammaticales sur quelques passages de l'essai sur le pâli. Sa…
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DARMESTETER JAMES (1849-1894)
Auteur :
E.U.
de chansons afghanes ainsi qu'un essai remarquable sur la langue et la littérature afghanes.* Sa traduction anglaise de l'Avesta, livre saint du zoroastrisme, préparée en collaboration avec L. H. Mills, paraît dans les Sacred Books of the East(vol. 4, 23 et 31, 1883-1887), édités par l'orientaliste et linguiste anglo-allemand Max…
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Bibliographie
'Avesta
A. H. Anquetil-Duperron, Zend-Avesta, ouvrage de Zoroastre, Paris, 1771
J. Darmesteter, Le Zend-Avesta, Paris, 1892-1893
K. F. Geldner, Avesta, die heiligen Bücher der Parsen, éd. crit., Stuttgart, 1886-1895
H. Humbach, Die Gathas des Zarathustra, Heidelberg, 1959
S. Insler, The Gathas of Zarathustra, Acta Iranica 8, Téhéran-Liège, 1975
J. Kellens & E. Pipart, Les Textes vieil-avestiques, 3 vol., Reichert, Wiesbaden, 1988-1991
J. Narten, Der Yasna Haptanhāiti, ibid., 1986.
L'avestique
J. Duchesne-Guillemin, « L'Étude de l'iranien ancien au xxe siècle », in Kratylos 7, pp. 1-44, 1962
K. Hoffmann & J. Narten, Der Sasanidische Archetypus, Reichert, 1989
J. Kellens, « L'Avestique de 1962 à 1972 », in Kratylos 16, pp. 1-30, 1971, et 18, pp. 1-5, 1973
« L'Avestique de 1972 à 1990 », ibid., 36, pp. 1-39, 1991
I. M. Oranskij, Les Langues iraniennes (trad. du russe par J. Blau), Paris, 1977
H. Reichelt, Awestisches Elementarbuch, Heidelberg, 1909 (rééd., 1978)
R. Schmitt dir., Compendium Linguarum Iranicarum, Reichert, 1989.
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