4. Les organismes ponts
Les bactéries phototrophes présentent une très grande diversité d'aptitudes. Les Rhodospirillum, bien que photo-organotrophes, peuvent se développer dans l'obscurité, mais alors en présence d'oxygène. Dans ces conditions, elles n'utilisent pas le gaz carbonique et vivent comme la majorité des bactéries, en chimio-organotrophes ; l'énergie chimique qui leur est nécessaire est obtenue par l'oxydation de substances organiques. Diverses souches se contentent des sulfures ou de l'hydrogène comme réducteurs. À la lumière, en l'absence d'oxygène, elles se comportent comme les photolithotrophes, mis à part leur exigence en facteurs de croissance. Il en est qui croissent à l'obscurité, en aérobiose, en oxydant les mêmes substances minérales, adoptant le mode de vie des chimiolithotrophes. Les quatre combinaisons possibles entre l'utilisation des deux types d'énergie et des deux types de substances réductrices ne sont peut-être pas réalisées par une seule souche, mais elles se rencontrent dans le même groupe (cf. figure).
Ces organismes aux multiples potentialités, quoique toujours auxotrophes, font le lien entre les deux types de phototrophie et les deux types de chimiotrophie. C'est pourquoi on les qualifie d'organismes ponts.
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