AUNIS

Ancienne province de France sur la côte atlantique, formée d'îles et de la presqu'île délimitée par le marais de la Sèvre et celui de la Charente. Elle fit partie du pays de Saintes, puis entra dans la dépendance du Poitou au x^e siècle. Les véritables créateurs du pays sont les seigneurs de Châtelaillon (Castrum Alionis, d'où le nom d'Aunis) qui, au xi^e siècle, y étendirent presque partout leurs domaines. En 1144, ceux-ci passèrent par alliance aux Mauléon qui accrurent encore leur influence sous les Plantagenêts. Conquis en 1224 par Louis VIII, le grand fief de l'Aunis fut compris dans la sénéchaussée de Saintonge. L'éphémère occupation anglaise qui suivit le traité de Brétigny (1360) fut décisive. Les Anglais l'érigèrent en effet en sénéchaussée distincte et, après la reconquête, Charles V y institua le gouvernement militaire de La Rochelle, dont le ressort bientôt fixé délimita la province. Le poids de cet aspect militaire sous l'Ancien Régime, l'importance stratégique du littoral d'Aunis et de Saintonge sont illustrés par le fameux siège de La Rochelle, capitale protestante (1627-1628), puis par la fortification de cette même ville et  […]