Botaniste suisse, né à Genève dans une famille protestante d'origine française, exilée avant l'édit de Nantes, Candolle fait ses études au collège Calvin. Parce qu'il refuse d'entrer dans la magistrature comme son père, et souhaite herboriser (en 1797 il découvre, dans le Jura, Reticularia rosea), sa famille l'engage à devenir médecin. En 1798, il vient dans ce but à Paris, mais il fréquente surtout le Muséum d'histoire naturelle où, jusqu'en 1808, il travaillera auprès des grands naturalistes de l'époque tels que Cuvier, Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire.
En 1799, il publie une Histoire des plantes grasses (avec 168 illustrations de Redouté) puis Les Liliacées (1802-1816), et s'intéresse à la botanique médicale : Recherches sur les différentes espèces d'Ipecacuanha (1802), Essai sur les propriétés médicales des plantes comparées avec leurs formes extérieures et leur classification naturelle (thèse de doctorat en médecine, 1804). Chargé, en 1802, de rédiger une troisième édition de la Flore françaisede Lamarck, et ayant consacré plusieurs années à l'étude des plantes de France, il publie, en 1805, un ouvrage entièrement […]
