S'il est possible de trouver dans la seconde moitié du xviiie siècle français des sculpteurs plus inspirés et plus originaux que Pajou, il n'en reste pas moins le plus caractéristique de la période, avec ses hésitations et ses ambiguïtés de style. Né à Paris, Augustin Pajou fut l'élève de Lemoyne. On n'a toutefois pas l'impression que cet apprentissage ait laissé chez lui une profonde marque ; les deux tempéraments étaient visiblement trop différents. L'attachement de Pajou pour son maître se manifeste cependant dans le buste qu'il en a laissé (bronze, 1758, Louvre). C'est l'hommage d'un élève, mais on y sent déjà le goût des surfaces polies, des enchaînements fondus et des lignes souples, qui distingue Pajou.
Son œuvre majeure, il faut la chercher à Versailles où, de 1768 à 1770, il décore de reliefs le vestibule de l'Opéra de Gabriel. Les sculptures sont en stuc ou en bois, s'élevant en blanc sur des fonds clairs. Un visible souci […]
