Théologien du piétisme allemand, influencé par Spener, dont les Pia Desideria datent de 1675, August Hermann Francke est né à Lübeck et fit ses études à Erfurt, à Kiel et à Leipzig où il enseigna dès 1685, groupant ses étudiants dans des Collegia philobiblica. En 1692, il devient professeur à l'université nouvelle de Halle et pasteur à Glaucha, faubourg de la ville. L'enseignement de ce fin philologue et ses orientations théologiques lui valent un grand succès auprès des étudiants et sont à l'origine du développement de l'université de Halle ; il y rédige des Observationes biblicae et des Praelectiones hermeneuticae et il crée le Seminarium orientale. À partir de 1695, il fonde les Franckeschen Stiftungen : écoles pour enfants de familles modestes et de familles bourgeoises ; paedagogium et école latine, instituts pour la formation des enseignants, maisons d'édition, etc. L'influence de Francke, qui bénéficie de l'appui de son souverain, s'en trouve considérablement accrue et profite à plusieurs secteurs de la vie de l'Église protestante en Allemagne.
Bernard ROUSSEL
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