Nous disons que nous entendons un son lorsque des vibrations de l'air ambiant, atteignant notre tympan, le mettent en mouvement dans des conditions d'amplitude et de fréquence telles que cette stimulation mécanique, qui est transmise par l'oreille moyenne à l'oreille interne, y provoque un phénomène bio-électrique. Commence alors le traitement de l'information contenue dans ce phénomène, traitement qui se poursuit à travers différents relais jusqu'au cortex cérébral et dont le résultat sera la perception du son.
L'analyse de la chaîne fonctionnelle qui va de la vibration du tympan à la perception a été conduite de manière remarquable dans le deuxième quart du siècle par Georg von Bekesy dont les travaux sont à l'origine de l'expansion remarquable que connaît aujourd'hui la physiologie de l'audition.
Il y a corrélation entre le développement de l'oreille interne et les capacités auditives. La supériorité des Mammifères, doués d'un récepteur auditif très long, enroulé sur lui-même, est incontestable.Comme les recherches effectuées chez le Cobaye, le Chat ou le Singe fournissent des résultats aisément transposables chez l'homme, nous analyserons ici les données fondamentales concernant la physiologie de l'audition chez les Mammifères.
1. L'appareil auditif humain
L'appareil auditif humain est un ensemble de structures anatomiques d'origine et de nature très différentes .
La partie extérieure, apparente chez la plupart des mammifères, entoure l'orifice d'une cavité de l'os temporal présente chez tous les vertébrés ayant un crâne osseux.
Cet orifice existe aussi chez les Sélaciens (requins et raies), mais il constitue chez eux un « évent » s'ouvrant dans le pharynx.
La communication entre l'orifice, devenu auditif, et le nasopharynx a été maintenue au cours de l'évolution et elle caractérise l'oreille moyenne. Chez les Mammifères, cette cavité renferme des osselets qui permettent la transmission des vibrations sonores de l'oreille externe (tympan) à l'oreille interne. Ces osselets, présents aussi chez les Oiseaux, les Reptiles et les Batraciens, mais sous une forme moins perfectionnée, sont les témo … ]
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