Remarquable illustrateur, Beardsley est, après Oscar Wilde, le personnage le plus célèbre du mouvement esthétisant et décadent qui marque en Angleterre la dernière décennie du xixe siècle.
Beardsley s'intéresse au dessin dès l'enfance. Arrivé à Londres en 1888, il continue à dessiner tout en travaillant dans une compagnie d'assurances. Une visite à Edward Burne-Jones, en 1891, le détermine à assister aux cours du soir de la Westminster School of Art pendant quelques mois — c'est le seul enseignement artistique qu'il ait jamais reçu. En 1892, il illustre dans un style encore proche de celui de Burne-Jones et de William Morris une nouvelle édition de Le Morte Darthur de sir Thomas Malory ; en 1894, il est engagé comme directeur artistique et illustrateur d'une nouvelle revue trimestrielle, le Yellow Book. Ces œuvres, et les planches qu'il réalise pour la Salomé de Wilde, en 1893, lui valent la notoriété ; les critiques, qui avaient salué en ce tout jeune artiste le successeur de Morris, vont bientôt dénoncer en lui l'artiste décadent. Très influencée par l'Art nouveau et par l'art japonais, l'œuvre de Beardsley se caractérise pa […]
