Taine définissait le goût en littérature comme « le sentiment des nuances, la grâce légère, l'ironie imperceptible, la simplicité du style, l'aisance du discours, l'élégance de la preuve ».
Le terme d'atticisme peut aussi être appliqué aux créations des artistes grecs du ~ ve siècle. Dans le domaine de la sculpture, le meilleur représentant serait sans conteste Phidias pour sa participation aux travaux du Parthénon, tandis que pour l'architecture, Mnésiclès et Callicratès ont donné aux grandes constructions de l'Acropole les qualités d'équilibre harmonieux fait de solidité puissante liée à une élégance raffinée qui caractérise les productions athéniennes.
